Voetjebal: motorische en cognitieve ontwikkeling voor kinderen tot 6 jaar

Wouter en Nienke von Brucken constateerden twintig jaar geleden dat de kinderen pas vanaf zes jaar konden meedoen bij voetbal- en hockeyclubs. “Dan ga ik zelf wel gewoon met die gastjes lekker trainen, dacht ik. En toen kwamen er steeds meer vriendjes bij”, aldus Wouter. Onder de noemer Voetjebal groeide het initiatief in twee decennia uit tot een organisatie met 22 franchisenemers die afgelopen september in 50 gemeenten met ongeveer 5.000 voetballertjes aan de slag gingen. 

Wouter en Nienke von Brucken zagen dat er voor die leeftijdscategorie eigenlijk nauwelijks beweegaanbod was en concludeerden bovendien

dat veel leerproblemen die op latere leeftijd in de schoolcarrière aan het licht komen, preventief kunnen worden aangepakt door op jonge leeftijd te werken aan motorische vaardigheden. De ontwikkelde lesprogramma’s leidden tot het concept Voetjebal, dat uitgroeide tot een erkende interventie.

“Er was niet echt iets voor de kinderen. Je kon alleen maar peuterzwemmen”, aldus Nienke. Wouter vult aan: “Dat was ons vertrekpunt. Van nul tot zes jaar, dat zijn heel belangrijke jaren voor het kind, waar al heel veel wordt bepaald qua motoriek, maar ook qua cognitie. Daar gebeurt gewoon nog heel weinig.” Wouter ging op een zaterdagochtend in een gymzaal in Den Haag aan de slag met een groepje van vier à vijf kinderen. “We zagen zoveel lol bij die kinderen”, zegt hij. “Daar krijg je zelf ook energie van.”

Ieder kind op eigen niveau
Voetjebal richt zich op de motorische en cognitieve ontwikkeling van kinderen in de leeftijd van 2 tot en met 5 jaar. Het laat kinderen op een speelse manier kennismaken met verschillende sport- en beweegactiviteiten met kindvriendelijke attributen. Plezier en de betrokkenheid van ouders bij hun kinderen staat daarbij hoog in het vaandel. Het is één van de manieren waarop een basis wordt gelegd om de kinderen later door te laten stromen naar een verenigingssport.

Hiervoor wordt de samenwerking gezocht met plaatselijke voetbalclubs of BVO’s, zoals FC Samen in Amsterdam en Hercules in Utrecht. Hierbij worden kinderen al vroeg geïntroduceerd bij de vereniging, bijvoorbeeld door na de training samen in de kantine ranja te drinken, zodat de overgang naar de club soepeler verloopt. Hoewel de trainingen in groepsverband worden gegeven, zijn ze gericht op het individu, om ervoor te zorgen dat elk kind op eigen niveau en tempo kan leren en plezier kan beleven aan de activiteiten.

Franchise
Om de kwaliteit van de programma’s regionaal te waarborgen, onderhouden Wouter en Nienke intensief contact met de lokale ondernemers. Daarnaast delen zij good practices, bijvoorbeeld uit Duitsland en België. Nienke: “We reizen eigenlijk de hele wereld rond om te kijken waar we er iets mee kunnen. Disney is bijvoorbeeld heel goed in storytelling. Hoe kunnen wij dat gebruiken in ons programma? Wij nemen de franchisenemers mee in het hele verhaal met contact en begeleiding. Alle landelijke trainers komen naar Den Haag of sluiten online aan bij een bijeenkomst en we proberen ze ook allemaal bij naam te kennen. We hebben veel contact en proberen onze liefde voor het programma over te brengen.”

Mond-tot-mondreclame
Voetjebal is groot geworden door mond-tot-mondreclame. Daarnaast is het belangrijk zichtbaar te zijn doormiddel van branding. Er zijn bijvoorbeeld een mascotte en een vast tenue. Veel kinderen spelen in hun vrije tijd ook in dat tenue, waardoor het merk Voetjebal zichtbaar is en steeds meer naamsbekendheid werft. Het uitgangspunt van Wouter en Nienke is: werk vanuit passie. Wouter benadrukt bovendien dat je mensen om je heen moet verzamelen om mee te overleggen en die je eigen blinde vlekken kunnen doorzien: “Zorg dat je een soort Raad van Advies creëert en ga gewoon elke maand met die mensen praten. Leer van mensen die al een keer fouten hebben gemaakt, maar laat je ook niet tegenhouden.”

Succesfactoren

• Focus op het individu in groepsverband, met de nadruk op de betrokkenheid ouders en verzorgers Kinderen ervaren meer plezier en ouders worden actief betrokken bij het leerproces
• Maak onderscheid in leeftijdscategorieën De trainingen sluiten hierdoor aan op het ontwikkelingsniveau van het kind dat hoort bij de desbetreffende leeftijd
• Ontwikkel een franchisemodel om lokale ondernemers te binden Dit model biedt randvoorwaarden waar lokale ondernemers zich aan dienen te houden, maar biedt hen wel de vrijheid om zelf hun bedrijf op te starten
• Laat mond-tot-mond-reclame en een sterke branding in je voordeel werken Het ledenaantal blijft groeien doordat het merk Voetjebal met merchandise (tenue) zichtbaar is
• Werk samen met lokale clubs en verenigingen Via aanbod voor lokale sportclubs en verenigingen, komen kinderen al vroeg in aanmerking bij hun potentiële vereniging/club, waardoor de drempel om later in te schrijven kleiner wordt

Ook aan de slag met de doelgroep jeugd?

Lees dan verder op de website van Platform Ondernemende Sportaanbieders of NOC*NSF.